İngilizce "parfüm" kelimesi Latince "parfumum" kelimesinden gelir, bu da "dumana nüfuz eder" anlamına gelir. MÖ 1500 gibi erken bir tarihte, Mısır Kraliçesi Kleopatra VII, zaten 15 farklı koku parfümle banyo yapmaya başlamıştı. Zamanında, halka açık yerlerde parfüm giymemek yasadışı oldu. Ancak Avrupa parfüm endüstrisinin ilk adımı aslında 16. yüzyılda, Catherine de Medici'nin İtalya'dan Paris'e geldiği ve Fransa Kralı ile evlenmek üzereyken atıldı. Soylu statüsü ile parfümü Paris'te şık bir öğeye dönüştürdü. Aniden herkes eldiven yapmak için parfümlü deri kullanmayı severdi. O zaman insanlar parfümün Grasse'de en iyisi olduğuna inanıyorlardı. Bu Fransız şehri de parfüm ticareti nedeniyle gelişti ve parfüm endüstrisini zamanında geliştirdi ve parfümün başkenti oldu.
17. yüzyılda, XIV. Louis dönemi Fransız parfüm ve baharat endüstrisinin yoğun dönemiydi. Şu anda Paris'teki tesisler çok geriye döndü. Kanalizasyon tesisleri yoktu ve insanların banyo yapma alışkanlığı yoktu. Avlunun köşeleri genellikle uygun yerlerdi ve asil bayanlar da vücutlarındaki kokuyu örtmek için parfüm kullandılar. 18.
Napolyon'un fethi sırasında parfüm artık asalet tarafından tekelleşmedi. Bir gün 12 kilogram "fargonal" parfüm kullanıldı; Eski Mısır kralları savaş gemilerini ıslatmak için parfüm kullandı; Louis XV, sarayı koku dolu bir "parfüm sarayına" dönüştürdü. Bunlar parfümün popülaritesini göstermek için yeterli değildir, ancak bu tüketim parfümü tam tersine itti. Parfüm ilk kez tüm insanlığın birinci Dünya Savaşı'ndan sonra gerçekten fayda sağladığı. Savaş nedeniyle, kadın nüfus erkek nüfusdan daha yüksekti, bu yüzden büyük bir pazar vardı, ardından üretim teknolojisinin iyileştirilmesi, daha iyi ve daha ucuz parfümler ortaya çıkmaya başladı ve Guerlain, Chanel, Dior ve Saint Laurent gibi tasarımcılar moda endüstrisine parfüm statüsünü belirledi.
İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, baharat tedarikçileri ve parfüm üreticileri arasındaki bağlantı kesildi ve insanlar yeni hammaddeler geliştirme çabalarını artırmaya başladılar. Şu anda, parfüm sıradan bir günlük zorunluluk değil, özel günlerde birbirlerine verilen bir hediye idi.
1953'te Estee Lauder, inanılmaz bir sezgi ile çift fonksiyonlu parfüm "Morning Dew" i yarattı. O zamandan beri parfüm, herhangi bir kadının satın alabileceği günlük bir zorunluluk haline geldi. 1980'lere giren parfüm aniden kişisel bir eşyadan dekorasyon gerekliliğine dönüştü. Artık saf anlamda bir lüks değildi, daha çok ünlü bir tasarımcının etiketi olan bir yaşam tarzı gibi. Parfüm tasarımcıları daha yeni ve master özellikli parfüm ürünleri yaratmak için ellerinden geleni yaptılar.
1990'larda parfüm daha olgunlaşmıştı ve birbiri ardına çeşitli stiller ortaya çıktı. İnsanlar artık fanatik olarak markaları takip etmediler, ancak bireysel kültürün sergilenmesine daha fazla dikkat ettiler. Parfüm için en müreffeh on yıldı.